QUANDO O CORPO ATACA: DOENÇAS AUTOIMUNES

O que a artrite reumatóide, o diabetes tipo 1, a doença celíaca, a tireoidite de Hashimoto e a psoríase têm em comum?

Como você provavelmente já sabe, essas doenças afetam diversos órgãos e tecidos do corpo. Elas não parecem ter nada em comum, porém, são todas doenças autoimunes . Neste blog falaremos sobre esse tipo de doenças que afetam aproximadamente 20% da população, então se quiser saber um pouco mais fique e continue lendo (prometo não me envolver muito).

As doenças autoimunes são aquelas em que o sistema imunitário, cuja principal função é proteger-nos de doenças e infeções, é alterado e ataca as nossas próprias células, tecidos e órgãos saudáveis. Quando esse ataque ocorre contra um órgão ou tecido específico, é conhecido como órgão-específico (por exemplo, diabetes mellitus I e miastenia gravis), porém, quando não é seletivo e causa uma alteração generalizada, ocorre uma doença autoimune sistêmica (por exemplo, por exemplo, lúpus, esclerose múltipla, anemia perniciosa, doença de Crohn). Mais de 100 doenças autoimunes foram descritas, algumas mais comuns e outras raras.

Mas para compreender bem esta alteração, devemos saber como funciona o sistema imunológico.

1. O primeiro nível ou barreira que os patógenos (que causam doenças) devem atravessar para acessar o hospedeiro (nós) é atemporal, ou seja, está sempre lá e é inespecífico, não reconhece o patógeno que está entrando. Esta barreira é composta pela pele (seu pH e secreção sebácea), pelas mucosas (do trato respiratório e digestivo), pela saliva, pelo pH do estômago, pelos sais biliares e pelas enzimas pancreáticas. Constituem o que se conhece como imunidade natural, inata ou nativa .

2. O segundo nível de defesa é ativado 24 horas após a entrada do patógeno e tem certa especificidade. Nesse caso, os defensores são moléculas e células (citocinas, macrófagos, células dendríticas, etc.) que circulam pelo corpo e ao detectarem um invasor o capturam e destroem, evitando que ele se espalhe por todo o corpo. Este nível é conhecido como Imunidade Inata Induzida.

 

3. Finalmente, a imunidade adquirida ou adaptativa é o terceiro nível. Essa resposta é específica e, segundo os defensores envolvidos, pode ser humoral ou celular.

• A imunidade celular é formada por linfócitos T que liberam substâncias tóxicas chamadas citocinas e células natural killer .
• A imunidade humoral é formada por linfócitos B que produzem anticorpos (imunoglobulinas) que neutralizam o invasor estranho.

Portanto, o sistema imunológico é caracterizado, entre outras coisas, pela especificidade , tolerância ao próprio organismo, memória para responder mais rapidamente ao mesmo patógeno e por ser autolimitado , ou seja, uma vez destruído o patógeno a resposta cessa ou desaparece .

Porém, nas doenças autoimunes, essa resposta imune adquirida de que falamos é ativada contra certos compostos do nosso próprio corpo. Nestes casos o sistema autoimune já não é tolerante com certas partes do nosso corpo e reconhece-as como estranhas e esta situação é normalmente crónica porque não para. O auto-ataque a partes do nosso corpo geralmente produz inflamação (na maioria dos casos) que pode estar ligada aos sintomas experimentados.

A causa A descrição de muitas doenças autoimunes não é clara, mas existem certos gatilhos que podem afetar o desenvolvimento de uma doença autoimune. Em pessoas com predisposição genética também são necessários fatores desencadeantes, como exposição excessiva ao sol, infecções, tabagismo, alimentação, sexo, histórico, entre outros.

O diagnóstico às vezes pode ser complicado, uma vez que os sintomas destas doenças podem assemelhar-se aos de muitas outras. Os sintomas variam dependendo da doença, mas alguns podem ser:

• Vermelhidão, calor, dor e inchaço em uma ou mais partes do corpo
• sensação de cansaço e fadiga constantes
• Dor e rigidez nas articulações sem trauma prévio
• Dor ou fraqueza muscular
• Problemas de pele, como erupções cutâneas, feridas e pele seca ou escamosa
• Falta de ar ou dificuldade em respirar
• Febre que vem e vai
• Perda de apetite

Porém, quando há suspeita de doença autoimune, existem exames analíticos e de imagem para confirmar o diagnóstico.

Quanto ao tratamento destas doenças, baseiam-se na supressão de parte ou de toda a função imunológica para evitar esta reação ao nosso próprio corpo. Esses tratamentos ajudam a controlar os sintomas, embora não curem a doença e, como qualquer outro tratamento, tenham efeitos colaterais. Felizmente, nos últimos anos tem havido uma investigação crescente nesta área e isso tem permitido aos pacientes receber terapias que os ajudam a levar uma vida normal ou a prevenir a progressão da doença. Ainda há um longo caminho a percorrer, mas a investigação levará ao alargamento do conhecimento sobre estas doenças e à descoberta de novas terapias que permitam o seu controlo ou cura.

Dependendo da doença autoimune, existem hábitos que podem ajudar a controlar os sintomas. Por exemplo:

• Reduza o consumo de alimentos ultraprocessados ​​e alimente-se de forma saudável
• Evite o consumo de substâncias tóxicas como álcool, tabaco,…
• Introdução de suplementos alimentares (sempre consultando um profissional de saúde) como vitaminas, minerais ou probióticos.
• Mantenha o biorritmo fisiológico e durma o suficiente
• Pratique exercício físico adaptado à situação de cada pessoa
• Reduza o estresse tanto quanto possível

As doenças autoimunes são complexas e diversas, espero que este blog tenha ajudado você a entendê-las e tenha sido interessante para você.

Escrito por Maria Caballero

Farmacêutico